Hepatitis B una infección a largo plazo

La hepatitis B es una infección hepática grave lo que significa que durara más de seis meses causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Tener hepatitis B crónica incrementa el riesgo de adquirir insuficiencia hepática, cáncer de hígado o cirrosis, enfermedad que causa cicatrices permanentes en el hígado. Los bebes y los niños son más vulnerables a contraer una infección crónica (duradera) de hepatitis B, los adultos se recuperan por completo incluso si los signos y síntomas son graves.

Síntomas

Los signos y síntomas de la hepatitis B pueden ser leves y graves. Generalmente, aparecen después la infección esto puede ser de uno a cuatro meses, aunque es posible que aparezcan a las dos semanas después de la infección. Es posible que algunas personas, en general, los niños pequeños, no tengan síntomas.

Los signos y síntomas de la hepatitis B son:

• Dolor abdominal
• Orina oscura
• Fiebre
• Dolor articular
• Pérdida de apetito
• Náuseas y vómitos
• Debilidad y fatiga
• Pigmentación amarilla de la piel y la parte blanca del ojo (ictericia)

Causas

Las causas de la infección por hepatitis B pueden transmitirse de persona a persona, a través de la sangre o fluidos corporales.

Las formas de transmisión frecuentes del virus de la hepatitis B son:

• Contacto sexual. Puedes contraer hepatitis B si tienes relaciones sexuales sin protección con una persona infectada.
• Por compartir agujas. El virus de la hepatitis B se transmite con facilidad a través de agujas y jeringas contaminadas con sangre infectada.
• Pinchazos accidentales de aguja. La hepatitis B es una preocupación para los trabajadores del cuidado de la salud y para todos los que están en contacto con sangre humana.
• De madre a hijo. Las mujeres embarazadas infectadas con el virus de la hepatitis B pueden transmitirles el virus a sus bebés durante el parto. Sin embargo, es posible vacunar al recién nacido para evitar que se infecte en casi todos los casos.

La hepatitis B puede causar daño hepático y cáncer

¡Hazte la prueba hoy mismo!

Hepatitis B aguda o crónica

La infección por hepatitis B puede ser pasajera (aguda) o duradera (crónica).

• La infección por hepatitis B aguda permanece menos de seis meses. El sistema inmunitario puede eliminar la hepatitis B aguda del cuerpo y de esta manera puedan recuperarse totalmente en unos pocos meses.
• La infección de hepatitis B crónica dura seis meses o más. En este caso el sistema inmunitario no puede combatir la infección, esta infección de hepatitis B puede durar toda la vida y esto puede conllevar a enfermedades graves como cirrosis y cáncer de hígado.

Prevención

La vacuna contra la hepatitis B generalmente se aplica mediante tres o cuatro inyecciones durante seis meses. La vacuna contra la hepatitis B se recomienda para:

• Recién nacidos
• Niños y adolescentes que no recibieron la vacuna cuando nacieron
• Individuos que trabajan o viven en un centro para personas con discapacidad del desarrollo
• Personas que viven con alguien que tiene hepatitis B
• Trabajadores del cuidado de la salud, trabajadores de emergencia y otras personas que tengan contacto con sangre
• Cualquier persona que tenga una infección de transmisión sexual, incluido el VIH
• Personas que tienen múltiples parejas sexuales
• Parejas sexuales de alguien que tiene hepatitis B
• Personas que se inyectan drogas ilegales o comparten agujas y jeringas
• Personas con enfermedad hepática crónica
• Personas con enfermedad renal en etapa terminal
• Viajeros que planean ir a una zona en el mundo con una tasa alta de infección por hepatitis B

Quienes corren riesgo de sufrir la enfermedad de forma crónica

La probabilidad de que la infección sea crónica depende de la edad a la que se produzca.

Las estadísticas nos muestran que un 80% y 90% de los lactantes infectados en su primer año de vida sufrirán una infección crónica. El 30% y 50% de los niños menores de 6 años sufrirán infecciones crónicas.

En los adultos menos de 5% de las personas sanas que se infectan con el virus sufrirán una infección crónica. Entre un 20% y 30% de los adultos que padecen una infección sufrirán cirrosis y/o cáncer hepático.